佐渡・新潟の伝統芸能に触れる旅へ～たっぷり佐渡・新潟の伝統と芸能～

新潟市から佐渡島に向かうのは、ゆっくりカーフェリーで。「ときわ丸」と「おけさ丸」は新潟港と両津港を結ぶ離島航路最大級の大型カーフェリーです。広々とした船内には、ゲームルーム、売店、イベントプラザなどさまざまな施設があり、2時間半の船旅も楽しく過ごせます。甲板に出てカモメやウミネコを眺めたり、食堂で佐渡島カレーや新潟名物・タレカツ丼を食べたりするのもよし。乗船の記念に、日本各地の船会社が発行する「御船印」を船内案内所で購入するのもオススメです。佐渡に到着したら民謡「佐渡おけさ」が流れ、旅のムードを盛り上げてくれます。

佐渡に着いたら、地元の魚と佐渡産コシヒカリのお寿司で腹ごしらえ。すしやまるいしは、佐渡沖近辺で水揚げされた魚を島内外へ出荷する鮮魚店「石原水産」直営の回転寿司店。50種類以上の新鮮なネタのほか、サイドメニューや手作りのデザートまで、豊富なメニューがリーズナブルに食べられます。

学生たちが修学旅行や体験学習に訪れるふれあいハウス潮津の里。4体1組の佐渡に伝わる操り人形「のろま人形」の絵付けや「能面作り体験」など、佐渡の伝統工芸体験プログラムが充実しています。宿泊施設としての利用も可能。

佐渡随一の湯量を誇る八幡温泉のお風呂が自慢の、国際佐渡観光ホテル八幡館。しっとりと肌に馴染む柔らかな泉質が旅の疲れを癒やしてくれます。赤松林の奥に佇む静かな環境で、ゆっくり静かな時間を過ごしましょう。

佐渡での宿泊は、島南部にある小木町の旅館かもめ荘へ。小木港から徒歩10分という立地から実現する、新鮮な魚介類を中心とした海の幸たっぷりの食事が人気です。佐渡の地酒をおともに楽しみましょう。お風呂は、美肌の湯として知られる源泉掛け流しの小木温泉。露天風呂（11月〜3月休止）に浸かり、星空を眺めれば、心身ともにリラックスできること間違いなしです。

たたこう館（佐渡太鼓体験交流館）は、佐渡を拠点に活動する世界的人気を誇る「太鼓芸能集団 鼓童」が運営する施設。ゲームを通して太鼓体験講師に叩き方を教わり、太鼓のおもしろさに触れる体験プログラムが人気です。鼓童のメンバーが樹齢推定600年のケヤキの木を使って作ったという巨大な原木太鼓も展示されています。そのほか、「刺し子体験」や佐渡ならではの「そば打ち体験」（冬期11月〜3月）など、太鼓以外にも多彩なプログラムが楽しめます。

海の上をゆらゆらと漂う丸い乗り物は、江戸〜明治時代あたりから小木に伝わる「たらい舟」。名前の通りたらいを船の代わりに用いたもので、小廻りがきき、見た目以上に安定していることから、昔からサザエ漁やワカメ漁に使われてきました。エプロン姿の女性船頭さんたちが巧みに操る舟に身を任せ、新潟の海の上で旅情にひたってください。

宿根木集落の入口にあるよしかわ屋は、店内に階段箪笥が据えられた古民家風のカフェ。佐渡の魚介入り焼きそばや豚丼など、地元食材を使ったランチは地元の人びとにも人気です。佐渡の職人さんによる木工作品や、宿根木産の野菜なども販売しており、お土産探しもできそう。コーヒーだけの利用ももちろん可能。一息つきたいときに立ち寄ってみてはいかがでしょうか。

宿根木は、中世より廻船業を営む者が居住し、南佐渡最大の港として発展した集落です。村を流れる称光寺川（しょうこうじがわ）と平行して数本の小路が海へ向かい、それに面して木造の建物が密集する町並みは、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されています。建物の間を縫うようにして張り巡らされている細い路地はまるで迷路のよう。食後の腹ごなしにぴったりの散歩コースです。

木造一軒家の一角に佇むタガヤス堂。国産の材料で丹精込めて作られたドーナツは素朴でやさしく、ほっとする味わい。売り切れてしまうこともあるため、早めの来店がオススメです。

ホテルファミリーオ佐渡相川は、日本海に面した佐渡弥彦米山国定公園内に位置するホテル。すべての部屋が海側で、日本海に夕日が沈む美しい光景が見られます。佐渡沖で獲れた生きたままの佐渡活南蛮エビ（季節限定、要予約）など地産食材を堪能できるレストランや、海を臨む屋根付き・ガス付きのバーベキューハウスも完備。家族連れでも友人や恋人とでも、安心して快適な時間が過ごせるお宿です。

旅の最後のランチは、魚や片桐寅吉で贅沢な魚料理を。江戸時代から漁師を雇って漁業を営む鮮魚問屋である片桐家の、築100年以上の国指定有形文化財の住宅で食事が楽しめます。人気メニューは、彩り豊かで美しい「ばらちらし」。さらに豪華な松花堂弁当や寿司御膳といったメニューも、平日限定・事前予約で選べます。隣接する「港茶屋」では、新潟のコーヒーの名店が手掛ける「雪室珈琲」や「雪室白玉」を使った甘味も味わえます。

食事のあとは、花街・古町でゆっくりお茶の時間を。かつては“美や古（みやこ）”の名で知られた歴史ある待合のお座敷の一部をカフェにした古町柳都カフェでは、普段踊りを披露している現役の芸妓さんがお茶やお菓子を運んでくれます。運がよければ、お稽古の三味線や太鼓、笛の音が聞こえることも。古町に残る芸能文化の一端に触れながら、町や人びとの歴史に思いを馳せましょう。

新潟市内の海に近い地域にある、標高わずか12.3mの低山日和山。江戸時代には信濃川河口の港を見渡すための街一番の高台として活躍していたという、湊町新潟を感じられるユニークなスポットです。現在は展望台があり、市民の憩いの場となっています。近くにはらせん状の展望台があり、新潟市街や海岸線が一望できます。

回転式の台座に乗った「願懸け高麗犬」があることで知られている湊稲荷神社（みなといなりじんじゃ）。江戸時代には、航海での安全を祈る北前船の船乗りたちが信仰していました。一方で、花街の女性たちは愛しい船乗りが出港できず街に留まるように、この高麗犬を回して荒天を祈ったといわれています。

古くから「おやひこさま」と呼ばれ親しまれている彌彦神社。樹齢400年を超えるスギやケヤキに包まれたこの地は、一足踏み入れるだけで不思議なパワーが感じられます。ロープウェイに乗って標高634mの弥彦山の頂上へ登ると、佐渡や越後平野、遠くは能登半島まで見渡せる360度の大パノラマ。そしてそこには、彌彦神社祭神「天香山命（あめのかごやまのみこと）」と、妃神「熟穂屋姫命（うましほやひめのみこと）」が祀られています。信仰と芸能は結びついていて、彌彦神社は神歌楽（かがらく）や天犬舞（あまいぬのまい）といった独自の舞楽が伝承されてきました。毎年4月18日の妻戸大神例祭には「大々神楽（だいだいかぐら）」全13曲が舞われます。また、3月～6月、9月～10月は、毎週土曜日の14時から、1～2曲の神楽奉奏が披露され、訪れた人は誰でも鑑賞することができます。